Découverte de documents exceptionnels sur la Duchesse de Berry
Figure emblématique de l’histoire de France sous la Restauration, Marie-Caroline de Bourbon-Siciles (1798-1870), duchesse de Berry, occupe une place singulière tant par son destin personnel que par son rôle politique et symbolique. Épouse du duc de Berry, assassiné en 1820, elle devient la mère du « miracle » dynastique, le comte de Chambord, et incarne pour les légitimistes l’espoir du renouveau monarchique. Son parcours s’inscrit pleinement dans l’univers familial, politique et culturel du comte d’Artois, futur Charles X, dont le rôle de prince et de mécène est aujourd’hui remis en lumière (exposition Le Comte d'Artois, prince et mécène. La jeunesse du dernier roi de France au château de Maisons-Laffitte, du 14 novembre 2025 au 2 mars 2026).
Au-delà de cette dimension nationale, la duchesse de Berry a profondément marqué le territoire des Yvelines. De 1816 à 1830, elle fait du château de Rosny-sur-Seine l’une de ses principales demeures. Rosny devient alors un centre actif de la vie de cour, de gestion domaniale et d’administration des Maisons royales. Après le décès de son époux, la duchesse y séjourne régulièrement, y administre ses biens, y organise chasses, réceptions et activités économiques, inscrivant durablement sa présence dans l’histoire locale et dans les réseaux aristocratiques et politiques de la Restauration.
C’est dans ce contexte que s’inscrit la découverte tout à fait exceptionnelle d’un ensemble d’archives inédites, demeurées jusqu’à aujourd’hui hors des circuits publics. Leur mode de conservation, aussi modeste qu’inattendu, contraste avec l’importance historique de leur contenu : les documents étaient réunis dans un panier en osier, évoquant un berceau de poupée, objet du quotidien devenu, au fil du temps, un véritable écrin de mémoire.
Archives dép. Yvelines, 196J 6 (recueil).
Archives dép. Yvelines, J 4058.
La vie à Rosny
Pièces de comptabilité, listes d’invités, états de frais de bouche et documents de gestion composent cet ensemble d’archives liées au château de Rosny, résidence principale de la duchesse de Berry dans les Yvelines. Ces pièces, souvent fragmentaires et a priori ordinaires, dévoilent par petites touches le quotidien de la vie de cour et l’organisation matérielle d’une grande demeure aristocratique sous la Restauration.
Ici, une mention apparemment anodine portée en marge d’une liste de convives prend une résonance particulière : elle rappelle le passage à Rosny du roi de France et du roi de Naples, soulignant le rôle de cette résidence comme lieu de sociabilité politique et diplomatique.
La famille Mailloux a constitué le second cercle de conservation de ces archives : l’un de ses membres, palefrenier de la duchesse de Berry, les a soigneusement préservées avant de les transmettre à ses descendants. Parmi eux, une nourrice qui les a intégrées aux papiers familiaux (notamment des actes notariés d’achats de terres au XVIIIe siècle). Cette nourrice a ensuite laissé le panier contenant l’ensemble de ces pièces aux enfants qu’elle gardait ; l’un d’eux s’est installé en Ariège, assurant ainsi leur transmission jusqu’à nos jours.
Finalement, ces archives ont été données aux Archives départementales des Yvelines, car elles concernent en partie Rosny et en particulier la période où la duchesse de Berry y résidait. Intégrées aux collections en 2025, elles ont reçu la cote J 4058.
Les documents conservés témoignent de la gestion des biens de la duchesse et, entrent en résonance avec l’administration des Maisons royales sous la Restauration. Ils se répartissent en plusieurs ensembles :
Archives de la famille Mailloux, descendants du palefrenier de la duchesse (1727-1952).
Procès-verbal constatant l’état du château de Bagatelle et de ses dépendances, dressé en 1814 par Pierre-François-Léonard Fontaine, architecte du Roi, et François-Joseph Bélanger, premier architecte de Son Altesse Royale. (voir encadré ci-dessous)
Documents relatifs à la vénerie royale (1816-1817).
Écuries de la duchesse de Berry (1817-1829), incluant la comptabilité des fournitures pour l’entretien des chevaux (foin, paille, avoine).
Gestion des Maisons royales (1820-1826).
Frais de bouche (1823-1884?), comprenant des listes d'invités.
Régie de Rosny (1816-1829).
Factures d’achats réalisés par la duchesse de Berry (1819-1826).
Pensions militaires (1816-1830), comprenant des pièces justificatives et des demandes d’attribution.
Document concernant la Loterie royale (1823).
Le château de Bagatelle en 1814
Seul document figuré de cet ensemble épars, un livret intégré à un procès-verbal présente le château de Bagatelle, situé à l’extrémité ouest du bois de Boulogne, sur le territoire actuel du 16ᵉ arrondissement de Paris. L’édifice est construit en 1777 par l’architecte François-Joseph Bélanger, à la suite d’un pari célèbre opposant le comte d’Artois à sa belle-sœur, la reine Marie-Antoinette. Réalisé en un temps record, le château de Bagatelle s’impose rapidement comme l’un des symboles de l’architecture de plaisance de la fin de l’Ancien Régime.
Le livret, rédigé et illustré par Bélanger lui-même, rend compte de l’état de l’édifice et de son domaine au moment de sa récupération par le comte d’Artois, lors de la Restauration de la monarchie sous Louis XVIII. Le château est alors laissé à la disposition de son fils et de sa belle-fille, le duc et la duchesse de Berry. Le document atteste également de la réembauche de François-Joseph Bélanger par les Bourbons afin de procéder à de nouveaux aménagements du domaine.
Il apporte enfin de précieuses informations sur les dispositifs techniques mis en œuvre : le jardin à l’anglaise est notamment agrémenté d’une rivière artificielle, alimentée par les eaux de la Seine, puisées au moyen d’une pompe à feu. Ce dispositif témoigne du recours à des innovations hydrauliques avancées, mobilisées au service de la mise en scène paysagère et du confort aristocratique.
Ces archives viennent enrichir des fonds déjà importants consacrés à la duchesse de Berry et au château de Rosny, acquis dans la seconde moitié du XIXᵉ siècle par la riche famille d’industriels Le Baudy (voir article sur Les Lebaudy à la conquête de l'air). Elles complètent ainsi la documentation existante en apportant un éclairage inédit sur la période de la Restauration et sur la gestion quotidienne de cette résidence emblématique du territoire yvelinois.