Des collections variées et exceptionnelles
Les collections photographiques des Archives départementales des Yvelines racontent à leur manière une double histoire : celle d’un territoire et celle de la photographie, dont les usages n’ont cessé de se diversifier depuis son invention. Constituée au fil des versements, des dons et des acquisitions, la collection photographique des Archives départementales rassemble aujourd’hui près de 400 000 clichés, principalement réalisés au XXᵉ siècle. Elle comprend aussi bien des photographies isolées que d’importants fonds d’archives produits par des photographes professionnels, des institutions publiques, des entreprises, des associations ou des particuliers.
Cette diversité témoigne de la multiplicité des usages de la photographie depuis son apparition au XIXᵉ siècle. Moyen privilégié de représenter, documenter et conserver la trace du réel, elle devient progressivement un outil incontournable de l’administration. Le ministère de l’Intérieur l’utilise d’abord pour identifier et contrôler des groupes d’individus (prisonniers, nomades, étrangers, etc.), dans une perspective de surveillance et de sécurité, avant que l’usage de la photographie d’identité ne se généralise à l’ensemble de la population. Les services de police y ont également recours dans le cadre de l’identification judiciaire. Les administrations l’emploient par ailleurs pour documenter les bâtiments, les équipements, les paysages et les transformations du territoire, accompagner les projets et en conserver la mémoire. La photographie devient enfin un outil de communication et de représentation de l’action publique : portraits d’élus et de responsables, visites officielles, inaugurations, manifestations et événements font l’objet de reportages destinés à informer, témoigner ou valoriser l’action des institutions.
