Découverte du mois de Juin

En 2014, un tableau religieux du XVIIIe siècle, provenant de l'église Saint-Martin de Galluis, fut accueilli dans les locaux du Pôle Sauvegarde et Transmission des Patrimoines pour une restauration minutieuse, accompagnée et soutenue par le Département des Yvelines.

Une grande peinture religieuse du XVIIIe siècle

La scène représentée sur cette œuvre de grandes dimensions est tirée de la Vie de saint Martin, écrite par Sulpice Sévère (vers 360 - vers 420), et relate le miracle de l’enfant ressuscité. Selon la légende, alors que saint Martin prêchait dans un village voisin de Chartres, une femme, portant son enfant mort, le supplia d’intervenir. Saint Martin, s’agenouilla pour prier et parvint à ressusciter l'enfant.

Nommé évêque de Tours en 371, saint Martin est souvent représenté coiffé d’une mitre et entouré d’une foule témoin de ce miracle.

Dans le tableau de Galluis, saint Martin est représenté debout, vêtu tel un évêque de la Réforme catholique. Il arbore une chape rouge richement brodée d'or et ornée de figures d'apôtres. Sous cette chape, il porte une aube agrémentée de dentelle ainsi qu'une soutane violette. Une mitre et une crosse sont posées au sol, au premier plan. Saint Martin tend sa main droite vers l'enfant décédé, présenté par une femme agenouillée, tandis que sa main gauche est levée vers le ciel en signe de prière et de supplication. À droite, un autre personnage se penche en avant, fixant l'enfant avec une expression de profond intérêt.

Ce tableau du retable orne le chœur de l’église Saint-Martin à Galluis. Inscrit au titre des Monuments historiques en 1982, l’origine exacte de l'œuvre reste à ce jour inconnue, nécessiterait des recherches approfondies dans les archives pour espérer en savoir davantage sur sa provenance.

Une découverte en cours de restauration

Lors de la restauration, une signature et une date cachées sous des repeints ont été découvertes : "SMITH pinxit 1747". Une signature similaire a été retrouvée sur un tableau de l'église Saint-Martin de Grosrouvre, représentant Sai nt Roch, daté de 1746. Ces découvertes suggèrent que l’artiste pourrait être un peintre de passage, possiblement un Anglais en route vers l'Italie pour parfaire sa formation, travaillant pour financer son voyage.

L’opération de restauration

La restauration de l'œuvre a été réalisée par Geneviève Guttin et Emmanuel Joyerot entre 2013 et 2014. L’intervention a porté sur la couche picturale, le support, ainsi que le cadre du tableau.

Avant cette opération, l'œuvre était en mauvais état avec des repeints dus à d’anciennes interventions et de nombreuses traces de pliures causant des lacunes. Une série de trous était visible en partie supérieure.

La restauration a permis de préserver l’intégrité de l’œuvre, remettant en état la peinture et son support.

Les restaurateurs ont travaillé dans l’atelier du pôle Patrimoines, veillant à respecter l’authenticité de l'œuvre tout en la consolidant pour les générations futures.

Après l’achèvement de la restauration, le tableau a été réinstallé dans l’église Saint-Martin de Galluis, où il continue d'être admiré par les visiteurs et les fidèles.

En savoir plus :

Sulpice Sévère, Vie de saint Martin, Tours : impr. de A. Mame, 1864.